Pour la chapellerie Falbalas Saint-Junien, Éric Croes joue avec l’identité de la boutique, son histoire, son charme et sa situation. Il la dote d’une nouvelle effigie, un géant bienfaiteur au couvre-chef grandiloquent. On y trouve notamment une queue de castor, référence au premier nom de la boutique fondée en 1803 sous le nom de « Au vrai castor » – un vestige représentant un castor existe d’ailleurs dans un recoin discret de la façade.
Éric Croes multiplie également les références à Nantes et à ses symboles maritimes : une symbolique clé contemporaine de la Ville, le trident de Neptune se référençant à la célèbre devise nantaise « Neptune favorise ceux qui voyagent », une ancre, une sirène ou une coquille Saint-Jacques.
Comme la coquille qui depuis l’Antiquité est utilisée pour se protéger du mauvais sort, il adjoint à sa sculpture totem des symboles de protection : un trèfle à quatre feuilles, une main sicilienne, une interprétation de la Bocca della Verità (Bouche de la Vérité) célèbre masque sculpté romain, le chiffre VIII – chiffre porte-bonheur en Chine, mais aussi chiffre fétiche de l’artiste. Des éléments plus personnels, tatouages, inscriptions, jalonnent également la sculpture – qui s’offre comme un récit sculptural surréaliste ancré dans le moment et le lieu.
En proposant à des commerçants de laisser des artistes réinterpréter leur enseigne, Le Voyage à Nantes implique dans une démarche créative ces acteurs essentiels de la cité. Le long de la ligne verte, ce sont autant de créations qui mélangent les genres et brouillent la frontière entre parures et devantures, jeux et enjeux de l’enseigne moderne.
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